Perceptions of Connectedness: Public Access Computing and Social Inclusion in Colombia

Barón Porras, Luis; Gomez, Ricardo

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Perceptions of Connectedness: Public Access Computing and Social Inclusion in Colombia

http://repository.urosario.edu.co/handle/10336/15358

Autores

Barón Porras, Luis

Gomez, Ricardo

Fecha

2012-01-13

Editor

Universidad del Rosario / Universidad de Los Andes / Universidad Complutense de Madrid

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Resumen

Entre todos los beneficios que el acceso público a computadores ofrece a los usuarios, hay uno que es sobresaliente: las relaciones personales con familiares y amigos. Una mirada más fina a los resultados de un estudio cuantitativo y cualitativo con usuarios de bibliotecas, telecentros y cibercafés en Colombia muestra que las relaciones sociales y las redes construidas mediante medios electrónicosrepresentan una dimensión sociopolítica y comunitaria importante cuando contribuyen a fortalecer el sentido de pertenencia y los vínculos sociales con las comunidades locales y con un mundo más amplio. El uso de computadores de acceso público con frecuencia puede llevar a experiencias de empoderamiento y de desarrollo de capital social, dos factores intangibles que son críticos para el desarrollo comunitario. Este estudio usa métodos mixtos de investigación, combinando entrevistas con encuestas en cinco regiones del país para desentrañar los beneficios de acceso público a computadores para las comunidades marginales. Los hallazgos aportan nuevas ideas sobre el impacto de las tecnologías de información y comunicación en el desarrollo comunitario y para la inclusión social.

Abstract

Of all the benefits public access computers (PAC) offer users, one stands apart: stronger personal connections with friends and family. A closer look at the results of a qualitative study among users of libraries, telecenters, and cybercafés in Colombia, South America, shows that social media and personal relationships can also have an important community and sociopolitical dimension. By fostering a sense of belonging and connectedness to community and to a larger world, PAC usage often leads to feelings of empowerment and development of social capital, two intangible factors that are critical for community development. This study used a mixed-methods approach, combining surveys and interviews in five regions of the country, to uncover the benefits of PAC for underserved communities. Its findings contribute new insight about the impact of information and communication technologies (ICT) on community development and social inclusion.